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腫瘤免疫學肇始於本世紀初，其中心理論，免疫監視理論， 在西元1970年代始確立。免疫監視理論成立的前提是有腫 瘤抗原的存在，而生物體便是藉著腫瘤抗原來辨識腫瘤細 胞並加以摧毀。腫瘤抗原可分為腫瘤相關抗原及腫瘤特異 抗原兩種；絕大部份之腫瘤目前並無腫瘤特異抗原被發 現。免疫監視系統應由免疫系統之所有成員組成，包括T及 B淋巴細胞、自然殺手細胞、巨噬細胞、抗體、補體、與細 胞素等。腫瘤細胞雖然面對強大免疫系統之監視，卻仍可 在生物體中生存並致病，推論其可以藉著以下機轉躲避之: 改變特徵、抑制免疫反應、躲藏於某些器官避免免疫細胞 的攻擊、快速生長、利用免疫系統之疏忽、及大量釋出腫 瘤抗原蒙蔽免疫細胞的辨識能力。腫瘤免疫學在臨床醫療 之應用包括免疫診斷與免疫治療兩大類；癌症免疫診斷的 範疇大致上可分為下列三大類： 腫瘤標記的測定、免疫組 織化學染色與免疫螢光檢驗、及腫瘤顯影。免疫治療則包 括主動與被動兩種，主動免疫治療是刺激生物體產生免疫 反應再直接或間接造成腫瘤細胞之死亡；被動免疫治療則 是注射免疫血清、單源抗體及其衍生產物、或活化之免疫 細胞及其產物至生物體內毒殺腫瘤細胞。在晚近的研究 中，免疫治療與基因治療也曾產生交集，將某些細胞素， 如腫瘤壞死因子，之基因加入被活化的免疫細胞中使其更 具弒癌能力，且能減少細胞素對正常組織之傷害，大大的 提昇了免疫細胞之治療效益。更新一代的研究則著重於癌 症疫苗的發展，意欲藉其刺激T淋巴細胞或免疫系統中其他 相關成員來辨識及猛烈攻擊癌細胞以達治療之目的。 |